पञ्च परमेश्वर | PANCH PARMESHWAR

अबला के दुखड़े को गोर से सुना हो ओर उसको सान्‍्त्वना दी हो । चारों ओर से घूम-घामकर बेचारी अलगू चोधरी के पास आयी। लाठी पटक दी ओर दम लेकर बोली -- बेटा, तुम भी थोड़ी देर के लिए पंचायत में चले आना। | अलगू -- यों आने को में आऊँगा, मगर पंचायत में मुँह न खोलूँगा । ख़ाला -- क्‍यों बेटा? अलगू -- अब इसका क्या जवाब दूँ? अपनी खुशी! जुम्मन मेरे पुराने मित्र हैं। उनसे बिगाड़ नहीं कर सकता । खाला -- बेटा, क्या बिगाड़ के भय से ईमान की बात न कहोगे? हमारे सोये हुए धर्म-ज्ञान की सारी सम्पत्ति लुट जाये तो उसे ख़बर नहीं होती, परन्तु ललकार सुनकर वह सचेत हो जाता है। फिर उसे कोई जीत नहीं सकता। अलगू उस सवाल का कोई जवाब न दे सके । पर उनके हृदय में यह शब्द गूँज रहे थे : ''क्या बिगाड़ के भय से ईमान की बात न कहोगे? चार संध्या समय एक पेड़ के नीचे पंचायत बैठी । जब सूर्य अस्त हो गया और चिड़ियों की कलरब-युक्‍त पंचायत पेड़ों पर बैठी, तब वहाँ भी पंचायत आरभ्भ हुई | फ़र्श की एक-एक अंगुल ज़मीन भर गयी । निमन्त्रित महाशयों में से केवल वही लोग पधारे थे, जिन्हें जुम्मन से अपनी कुछ क़सर निकालनी थी। पंच लोग बैठ गये तो बूढ़ी खाला ने उनसे विनती की -- पंचों, आज तीन साल हुए, मैंने अपनी सारी जायदाद अपने भानजे के नाम लिख दी थी | इसे आप लोग जानते ही होंगे। जुम्मन ने मुझे रोटी-कपड़ा देना कबूल . किया था। साल भर मेंने इसके साथ रो-धोकर काटा, पर अब रात-दिन